Κείμενο: Μυρσίνη Λαμπράκη
Γνωστή για την ενεργή συμμετοχή της στην πολίτικη κουζίνα, η κανέλα αποτελεί μπαχαρικό, το οποίο παράγεται από το φλοιό φυτών του γένους Κιννάμωμο το Κεϊλανικό (κανελόδεντρο). Ο φλοιός της χρησιμοποιείται στη μαγειρική, τη ζαχαροπλαστική, την ποτοποιία, την αρωματοποιία, αλλα και την ιατρική, ενώ αξίζει να σημειωθεί ότι διαθέτει πλήθος ευεργετικών ιδιοτήτων. Είτε σε μορφή φλούδας είτε σε μορφή σκόνης, ξεχωρίζει για το καστανοκόκκινο χρώμα και την έντονη μυρωδιά της, ικανή να σας ταξιδέψει σε ανατολίτικους προορισμούς.
Με έντονη μυρωδιά και γεύση που δύσκολα ξεχνάει κανείς, η κανέλα είναι ένα από τα αγαπημένα μπαχαρικά όσων λατρεύουν τις πικάντικες προτάσεις…
ΚΑΛΛΙΕΡΓΕΙΑ ΚΑΝΕΛΑΣ
Η κανέλα είναι δενδρώδες φυτό και μάλιστα από τα πιο αρχαία που υπήρχαν στον κόσμο. Πρόκειται για αειθαλές δέντρο, το ύψος του οποίου φτάνει από 6-10 ν., ενώ στην άγρια μορφή του δεν αποκλείεται να φτάσει ακόμα και τα 17 μέτρα. Τα φύλλα του δέντρου είναι πράσινα γυαλιστερά, οβάλ σχήματος, ενώ είναι δύσκαμπτα και διαφέρουν μεταξύ τους σε μέγεθος. Όσο για την καλλιέργειά της, η κανέλα ευδοκιμεί σε ποικιλία εδαφικών τύπων και σε υψόμετρο ως 1000 ν., ενώ οι ετήσιες βροχοπτώσεις ενισχύουν την ανάπτυξή της. Η παραγωγή της ξεκινά μετά από τον τρίτο ή τέταρτο χρόνο μετά τη φύτευση. Παρ’ όλα αυτά, επειδή το φυτό καλλιεργείται για το φλοιό του, κάθε δεύτερο χρόνο η κανέλα κλαδεύεται για να συλλεχθεί ο φλοιός, ο οποίος ζυμώνεται, ξηραίνεται το εσωτερικό του και στη συνέχεια τυλίγεται σε ρολά από τα οποία προκύπτουν τα γνωστά ξυλάκια κανέλας. Η παραγωγή της κανέλας φτάνει τους 80000-100000 τόνους το χρόνο, ενώ το 80-90% προέρχεται από τη Σρι Λάνκα.
ΞΥΛΟ Ή ΣΚΟΝΗ
Η κανέλα κυκλοφορεί στο εμπόριο σε ξυλάκι και σε σκόνη. Ως ξυλάκι διατηρείται καλύτερα και για μεγαλύτερο διάστημα, ενώ πρέπει να φυλάσσετε σε αεροστεγή γυάλινα δοχεία σε σκοτεινό και ξηρό μέρος. Όσο για τη σκόνη, δίνει πιο έντονη γεύση από εκείνη που έχει το κανελόξυλο και διατηρείται αναλλοίωτη μέχρι και 6 μήνες. Αξίζει να σημειωθεί ότι η κανέλα κυκλοφορεί και σε φαρμακευτικά σκευάσματα, όπως σταγόνες και κάψουλες, σε επιλεγμένα φαρμακεία.
ΣΤΗ ΖΑΧΑΡΟΠΛΑΣΤΙΚΗ
Όπως είναι γνωστό η κανέλα φημίζεται για τον σημαντικό ρόλο της σε συνταγές ζαχαροπλαστικής. Ορισμένα από τα πιο χαρακτηριστικά και άκρως γευστικά επιδόρπια, τα οποία περιέχουν κανέλα είναι το ρυζόγαλο, τα λαχταριστά ρολάκια κανέλας (τα γνωστά cinnamon rolls), τα κρουασάν σταφίδας με κανέλα, το κέικ κανέλας με καραμελωμένους ξηρούς καρπούς, τα κουλουράκια βουτύρου με κανέλα, ενώ τα παγωτά με γεύση κανέλας κλέβουν αναμφισβήτητα την παράσταση. Όσο για τα γλυκά ψωμάκια κανέλας, αλλά και το τοστ με βούτυρο, ρούμι και κανέλα, είναι ικανά να μετατρέψουν το πρωινό σας σε πραγματική ιεροτελεστία.
Η ΚΑΣΙΑ ΔΕΝ ΕΙΝΑΙ ΚΑΝΕΛΑ
Η κάσια κυκλοφορεί σε πιο χοντρές φλούδες απο την κανέλα και θεωρείται από τη μια πιο έντονη και από την άλλη φθηνότερη και λιγότερο φίνα. Σε αντίθεση με την κανέλα, η κάσια είναι κατάλληλη για πιο βαριά φαγητά, όπως κρεατικά με κάρυ, ενώ τα ξηρά λουλούδια της (μοιάζουν αρκετά με τα μοσχοκάρφια) μπορούν να χρησιμοποιηθούν με τον ίδιο τρόπο όπως και τα ξύλα της.
